Мигель де Сервантес

В юности Мигель де Сервантес начинал изучать богословие, но был втянут в ссору, ранил противника на дуэли и скрылся от правосудия за пределами Испании. Какое-то время он провел в Италии, служа камердинером у кардинала, позже под чужим именем поступил на службу в испанский военно-морской флот.

В 1571 году Сервантес участвовал в битве при Лепанто.

На самом деле он болел и должен был лежать в постели, но вопреки этому бросился в бой и получил ранения в грудь и левую руку, которой потом не владел до конца жизни. Из-за этого он заработал прозвище Эль Манко де Лепанто («Однорукий из Лепанто»): «достойный» титул для будущей мировой знаменитости в области литературы! Сервантес остался во флоте и получил офицерский чин. Однажды его корабль захватили пираты и увезли будущего писателя в алжирский плен. Целых четыре попытки сбежать из рабства делал бесстрашный испанец, но всякий раз его ловили. Через пять лет мучительного заключения его наконец-то выкупили.

Сервантес возвращается во флот, но на этом поприще его больше не ждет успех, и он решает зарабатывать на жизнь литературой. Из-под его пера выходит несколько юмористических пьес, а также роман. Но посвятить музе все свободное время у Сервантеса не получается. Ради заработка он становится сборщиком налогов и через некоторое время оказывается в тюрьме по обвинению в растрате. Именно здесь начинается работа над произведением, которое ждет мировая слава. «Дон Кихот» был опубликован в 1605-м и имел огромный успех. Через 10 лет, в 1615-м, появилось продолжение романа. А через год, 23 апреля 1616 года, ушел из жизни его создатель. Надо сказать, умер Сервантес бедным человеком - деньги, которые принес литературный триумф, у него не задержались.