Майкл Салливан - Эра мифов. Эра мечей

До событий, связанных с приключениями непобедимой Рийрии, еще три тысячи лет. Здесь мы узнаем, с чего началась битва между фрэями и рхунами, наблюдаем за интригами фрэйского двора и становимся свидетелями исторического момента: изобретения рхунской письменности.

Действие разворачивается в эпоху вроде нашего раннего средневековья (примерно VII-IX века), уровень прогресса и менталитет соответствуют. Однако в этом мире, в отличие от нашего, магия реальна, а разумных рас куда как поболее. Культура минимум трех из них тщательно продумана и описана: бытовые нюансы, структура общества, верования и даже языки. Майкл Салливан также немало внимания уделяет географии и магической фауне известных героям земель. Разнообразие новых понятий таково, что с ходу его не объять, но, к чести автора, в конце заботливо приведен словарик.

Мир, правда, богат не только на детали, но и на клише. Расы типичны для фэнтези - те же люди, гномы, эльфы, гоблины и великаны, и то, что автор именует их рхунами, дхергами, фрэями, гхазлами и грэнморами, погоды не делает. В сочетании с типичными же сюжетными ходами это сводит на нет попытки соригинальничать в проработке быта и нравов. Апофеоз - бородатая шуточка про не менее бородатых гномих.

Логика в сюжете откровенно прихрамывает. Местные человеки, рхуны, подозрительно быстро от идеи пиктограмм доходят до полноценной письменности, а при расшифровке древнего текста проявляют гениальность, достойную лучших лингвистов наших дней. За пару недель они изобретают немало предметов вроде лука или колеса (раньше сообразить было, видимо, никак) и тут же навостряются с ними обращаться.

И, положа руку на сердце, женщину тех приснопамятных времен едва ли сильно взволновала бы одна, да и то втихую, измена мужа, а тут нате - просто-таки личная трагедия! Что потребовалось, как видно, исключительно чтобы обосновать моральную травму героини. Раздражают также дежурные нравоучения, временами грешащие неправдоподобием, и упорное следование персонажей «типажным» линиям поведения. Например, эльфийский правитель (извините, фэйн фрэев) упорно продолжает считать людей-рхунов «глупыми зверюшками», даже когда они начинают резать горделивых эльфов почем зря...

Однако ж все важные герои наделены детальными биографиями, привычками, сильными и слабыми чертами характера. Порой они даже ведут себя непредсказуемо, что поддерживает в читателе интерес. Из фигур второстепенных самые трогательные, пожалуй, - искренняя, но боязливая Роан, бывшая рабыня, в которой проснулся изобретательский дух, а еще добрый и талантливый калека-гончар Гиффорд. Эта выдающаяся парочка приклеивает к себе внимание эффективнее, чем какие-нибудь воинские перипетии.

Вопреки мрачному, дремучему времени действия книга вовсе не чернушная - напротив, это оптимистичная история о множестве «непохожих» личностей: миролюбивом воине Рэйте, решительной вдове вождя Персефоне, двух вышеупомянутых одаренных чудаках, избалованном, но в душе положительном наследнике престола Мовиндьюле, малолетней шаманке Сури и ее сверстнице, первой летописице Брин, чьи записи вынесены в эпиграфы к каждой главе и заметно облегчают познание мира. Более того, на фоне примитивного быта ярче рисуются переживания протагонистов, прямо-таки удивительным образом совпадающие с заботами современного человека.

Сюжет, при всей его типичности, скучным не назвать. Из-за обилия действующих лиц и богатой предыстории он раскачивается только к середине первой части, зато потом набирает хороший темп. Салливану удается сделать повествование насыщенным и без ненужных битв. Хотя, судя по словам автора и открытому финалу, перед нами лишь начало нового цикла, а уж если его завязка грешит растянутостью и граничит с фансервисом, что же будет дальше? Уповаем на мощь воображения автора!

При всем уважении к маститому фантасту, сборник явно предназначен для фанатов Рийрии, заглатывающих все, что хоть каким-то боком касается любимого мира. Но в увлекательности и старательной прорисовке вселенной приквелам не откажешь.